La bande à Poux condamnée pour l'affaire de la Salle-Verte, Détective 1948

Où il est question d'un crime crapuleux en pleine campagne gabéricoise et des exactions après-guerre d'une bande de faux résistants.

Autres lectures : « 1949-1950 - Demande de révision du procès de la tuerie de la Salleverte » ¤ « Salleverte, ar Sal C'hlas‎ » ¤ « 1673 - Aveu de Le Coffec et Le Cozquer à la Salle Verte par acquet de Françoise de Kermorial » ¤ « Site archéologique médiéval de la Salle Verte et du Mélennec » ¤ 

Le dos de couverture du n° 107 du 13 juillet 1948 du journal Détective [1] annonce la couleur : « Voici, aux Assises de Quimper, LA BANDE À POUX (BEND-EN-LAOU) [2] qui terrorisa longtemps la campagne bretonne. ».

Les 4 accusés : Bourmaud, Fillis, Poux (en béret), et Quinet

Le reportage commence par un effet de mise en scène journalistique, à savoir la rencontre du bagnard Seznec à proximité de palais de justice de Quimper, juste avant le procès du buraliste au patronyme Poux et de ses acolytes. Et des affiches contestant violemment la qualité de résistants que s'octroyaient les membres du gang : « La vraie Résistance réclame une vraie Justice. Mort à la bande à Poux ».

A la fin de la guerre, en 1945-46, ces malfrats terrorisaient la campagne quimpéroise en rançonnant ceux qu'ils qualifiaient de « profiteurs » et de « collaborateurs » pendant la période d'occupation. Avec le crime crapuleux de la Salle Verte en Ergué-Gabéric, l'affaire qui les fit arrêtés et condamnés, le scénario est différent : Poux lui-même avoue avoir demandé à Mme Lasseau une forte somme après le meurtre de son fils aîné René âgé de 23 ans, contre une promesse de mener une enquête avec des coupables fictifs du côté de Marseille, alors qu'il ne pouvait ignorer qu'une de ses fréquentations l'avait abattu d'une rafale de mitraillette.

Qui étaient donc ces quatre accusés ? Henri Bourmaud, le meurtrier, fils d'un maçon vendéen, était marchand de frites et avait tendance à être violent quand il avait bu. Poux - personne n'a retenu son prénom Gaston tellement son nom suffisait pour évoquer sa personnalité - était buraliste dans le quartier de la gare de Quimper et chef de la bande. Frédéric Fillis, fils d'un marchand ambulant anglais, était un clown, acrobate et beau parleur. René Quinet était un ouvrier serrurier originaire de la région parisienne qui s'était engagé un temps dans la marine.

La conclusion de l'article est relativement vague sur le verdict prononcé en conclusion du procès : « Dans ces conditions, alors que cette ténébreuse affaire ne pouvait être complètement éclaircie, il est apparu que la justice avait, malgré les obscurités et les contradictions du dossier, frappé juste. Il n'a pas été établi, pour le repos des consciences, que tout avait été mis définitivement en lumière. Mais les jurés du Finistère en savaient assez pour ne pas supporter un verdict d'erreur ». À noter que dans une série des affaires criminelles quimpéroises d'aôut 2012, le journal Ouest-France traduit les propos du journaliste de Détective par cette inexactitude : « Les jurés, au vu des incohérences du dossier, n'ont pu prononcer leur verdict ».

En fait, comme cela est relatée dans la une du « Télégramme de Brest et de l'Ouest » des 10 et 11 juillet 1948, la peine fut sévère pour au moins deux des quatre accusés : « Bourmaud (auteur du crime) : travaux forcés à perpétuité, Poux (Chef de bande) : 15 ans de bagne, Fillis : 10 ans et Quinet : 5 ans de réclusion ».

Henri Bermaud et Gaston Poux font une demande de révision du procès fin 1949, mais le dossier est rejeté malgré un argumentaire étayé et une analyse favorable du commissaire enquêteur Guy Kergoet.

Devant les Assises de Quimper, la bande à Poux s'est posée en victime d'une machination policière.

Quimper (de nos envoyés spéciaux)

Il y a d'étranges coïncidences. Quelques heures avant que s'ouvrent les débats de la retentissante affaire de la Salle Verte, un homme se promenait, solitaire, dans des rues de Quimper.

Comme un touriste, il semblait découvrir sur le marbre du monument aux morts devant lequel il s'était découvert, les noms héroïques qui, ici comme ailleurs, dans toute la Bretagne, jalonnent la côte déchiquetée de la Cornouaille.

C'était Seznec, l'ancien bagnard qui vient de demander la révision de son procès. Un homme le reconnut. Il lui demanda s'il venait assister au procès de l'affaire de la Salle Verte et, par la même occasion, revoir cette salle d'assises où, voilà vingt-quatre ans, il fut condamné au bagne à vie. Seznec répondit :

- Ah non. je la connais trop.

Et l'ancien forçat repartit d'un pas tranquille, dédaignant les passants et la foule, laquelle n'avait qu'un pensée en tête : la bande à Poux va répondre de ses forfaits.

Oui ! en ce jour, toute la ville discutait à perdre haleine sur cette ténébreuse histoire de rançonnements de fermiers à l'issue de laquelle, un soir de décembre 1946, un inoffensif garçon de vingt-trois ans fut abattu par une rafale de mitraillette.

Il n'était, pour s'en rendre compte, qu'à écouter les propos enfiévrés échangés dans les groupes entourant le Palais de Justice, qu'à lire ces affiches collées sur les murs par des mains anonymes et vengeresses : « La vraie Résistance réclame une vraie Justice. Mort à la bande à Poux ».

Et l'on s'écrasait, comme il était facile de le prévoir, dans cette enceinte de justice, drapée comme une salle de théâtre de teintures rouges, des tentures qui n'avaient pas été accrochées là pour un effet d'esthétique, mais pour améliorer l'acoustique.

Se détachant sur ces draperies, comme les mannequins d'un jeu de massacre, voici les quatre accusés de leurs gendarmes : Poux, le fameux Poux, Frédéric Fillis, le beau Frédy, Henri Bourmaud, dit Riton, et René Quinet.

Des accusés, il faut le dire, d'une espèce peu banale en cours d'assises. Tous sachant se défendre avec verve, avec une parfaite connaissance du dossier, exploitant à leur avantage les lacunes de l'accusation avec une telle opportunité qu'ils ne laissaient à leurs défenseurs que de rares occasions d'intervenir.

Seul, Quinet ne semble pas très à l'aise, et sa voix semble mal accordée à celle de ses coinculpés. Il a, sous ses cheveux légèrement grisonnants d'homme de trente-six ans, un visage livide.

(cliquer sur les titres pour déployer/refermer les parties ci-dessous)

~ 1. § Des aveux accablants

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Des aveux accablants

Qui est Quinet ? On nous le dit : un fils d'honnêtes travailleurs de la banlieue parisienne. À quatorze ans, il fait son apprentissage d'ouvrier serrurier chez son oncle. Puis, à cause du chômage, il s'engage dans la marine où il termine son temps comme matelot apprenti canonnier. Il devient ensuite monteur en fer et, la guerre venue, il est mobilisé à Cherbourg sur un chalutier armé. À Brest, ce Parisien déraciné fait connaissance de celle qui allait devenir sa femme et qui lui donner cinq enfants.

Il revient à Quimper, l'armistice signé et travaille quelque temps, sous l'occupation, au service du ravitaillement allemand.

C'est alors qu'il se fait inscrire pour son tabac chez Poux, le buraliste. Au mois d'août 1944, il rejoint le maquis, participe aux durs combats qui ont permis la libération de la poche de Chateaulin et, démobilisé enfin en novembre 1945, il s'embauche comme manœuvre chez un grainetier.

Quand on l'arrête, lui et les trois autres inculpés, à la suite du meurtre du fils Lasseau à la ferme de la Salle Verte, il se « met à table ». C'est lui qui dévoilera que les expéditions devant avoir pour but de rançonner les « profiteurs » furent décidés chez Poux, le buraliste du quartier de la gare. Expéditions chez les époux M., les bouchers de la route de l'Hippodrome, le 26 décembre 1944 qui devait aboutir à la remise de 115.000 francs ; expéditions chez les Lasseau, les fermiers de la Salle Verte, les 18 octobre et 23 décembre 1946 et qui devaient aboutir au meurtre au fils aîné des fermiers.

Ces aveux passés au commissariat de la police de Quimper, Quinet les a réitérés devant le magistrat-instructeur au cours de la reconstitution du drame.

Le magistrat, avec beaucoup de correction et une insistance scrupuleuse, n'a cessé, alors, de lui répéter :

- Attention ! Ce que vous dites est grave. Je vous exhorte à ne dire que la vérité, à ne charger personne.

Et Quinet maintint ses aveux durant cinq semaines. Puis, soudain, il se rétracte.

Aux Assises, il répète, pour expliquer ce revirement :

- Mes aveux m'étaient dictés par le commissaire de police. On m'a frappé. J'étais terrorisé.

- Le juge d'instruction ne vous a pourtant pas frappé.

- C'est vrai, mais il y avait derrière moi le commissaire de police.

- Et cette série de détails que vous avez fournis ?

- Ils m'étaient suggérés par le commissaire de police.

- C'est un peu simple comme explication, cette peur du commissaire, fait remarquer le président Giffard.

~ 2. § Clown et marchand de frites

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Clown et marchand de frites

Fillis, lui aussi d'ailleurs, avait commencé à avouer, mais pas longtemps. Le lendemain même, il se rétractait?

Qui était Fillis ? Il est né de père anglais et de mère bretonne. Il a vingt-huit ans. Son père, qui exploitait un modeste cirque ambulant, lui enseigna, quand il était jeune, l'acrobatie et le métier de clown (il n'y a pas de sot métier, dira Fillis). On est d'accord avec lui, sur ce point. Au surplus, le métier de clown est tout le contraire d'un métier de sot.

À la veille de la guerre, le cirque, qui périclitait, s'était replié à Quimper. Les artistes furent congédiés et les parents du beau Frédy devinrent marchands forains. Le père, en raison de sa nationalité anglaise, fut, à l'arrivée des Allemands, déporté. La Croix-Rouge internationale obtint sa libération. Frédy, qui avait été embauché dans un camp allemand, fut contacté par un réseau de résistance dont il devint agent de renseignements. Dénoncé, il fut arrêté, déporté en Allemagne ; il s'évada à la faveur d'un bombardement. Il revint à Quimper, s'engagea dans les F.F.I. et participa à quelques coups de main.

À la libération, il se marie, puis divorce et travaille alors avec sa mère sur les marchés. Il devait se remarier en avril lorsqu'on l'arrêta. Il avoue avoir participé, à titres de représailles, à des attaques de ferme. Il fut d'ailleurs acquitté deux fois par le tribunal militaire. Mais, pour le vol chez les M. et les expéditions nocturnes chez les Lasseau, il nie.

- Je suis téméraire, mais point malhonnête. Ceux qui m'accablent aujourd'hui, hier m'acclamaient.

Frédy, élégant dans son veston bleu à pochette blanche, pointe son doigt vers le tribunal. Il y a en lui du camelot vantant l'excellence de son produit, et de l'ancien acrobate sûr de son numéro.

Le malheur, c'est qu'aucun de ses alibis ne tient.

Et Bourmaud ? Petit, le teint très mat, il est d'apparence sournoise. Il a vingt-cinq ans. C'est un fils de maçons vendéens. Il a été élevé par sa tante, devenue sa belle-mère, et il a travaillé très jeune chez des cultivateurs. Il épouse la fille d'un journalier. Il l'épouse parce qu'elle est enceinte, mais ne s'entend guère avec elle. Mobilisé au dépôt de Quimper, il fait connaissance de la fille d'un ancien colonial à la sortie de la messe. Elle devient sa maîtresse. Il est fait prisonnier à l'arrivée des Allemands. Il s'évade, revient à pied à Quimper et s'installe avec son amie dans une baraque du coteau Saint-Julien.

Il a cinq enfants, deux de sa femme légitime, trois de sa maîtresse. Il faut faire vivre tout ce monde. Il braconne, trafique un peu le café et le tabac. En 1944, il rend service à la Résistance en transportant un poste de radio clandestin, puis on le retrouve à Paris sous le nom de Pedro Alvarez où il participe aux combats de rues de la Libération. Il revient au début de novembre 1944 à Quimper et devient marchand de frites.

Et ce marchand de frites conserve chez lui des armes. Quand on l'arrête, il écrit à sa compagne de faire n'importe quoi pour le sauver et les alibis qu'il invoque se révèlent, eux aussi, inexistants. C'est lui qu'on accuse d'avoir abattu sans explication le fils Lasseau, car, lorsqu'il a bu, c'est un garçon violent. Au cours d'une scène d'ivresse, n'a-t-il pas tiré un coup de carabine sur la femme de son ami Piednoir, le légionnaire ? Bourmaud reste fidèle une vieille habitude : il nie tout. Il est innocent.

...

~ 3. § Poux, le chef

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Poux, le chef

Et voilà l'homme que, selon ses défenseurs, on a voulu, à travers ces accusations, atteindre et déshonorer : c'est Poux, c'est lui qu'on a présenté comme un chef de bande, pour le buraliste justicier, le redresseur de torts, victime selon lui, d'une cabale policière. Ah! celui-ci est bien tel qu'on nous l'avait présenté. Détective a, dans son dernier numéro, esquissé les grandes lignes du curriculum vitae de ce personnage, sorte de Cyrano raté et aigri de sous-préfecture.

Tour à tour mielleux au point d'en être crispant, solennel et phraseur, il faut l'entendre proclamer :

- Nous ne sommes là que pour dire la vérité, n'en déplaise à ceux qu'elle gêne.

Ou bien :

- Tout cela, c'est du roman cinéma. Je suis victime d'une campagne calomnieuse. Nous saurons le fin mot de l'énigme. Je ne sais si mes coinculpés sont coupables ou non, ce que je sais, c'est qu'on a voulu se venger de mon activité. J'ai, durant l'occupation et pendant la libération, démasqué les collaborateurs, les trafiquants, je dirai ce que je sais !

Il faut le voir caresser son nez d'une main ..., compulser de l'autre, le dossier qu'il avait apporté replié sous son bras comme une partition de musique, ricaner sardoniquement, écraser de sa vanité prétentieuse le pauvre bougre de Quinet, prendre des mines tout à tour obséquieuses et narquoises.

- Moi ! Un chef de bande ! Allons donc ! Ces hommes, docilement, m'auraient apporté le produit de leur rançon !

- Vous avez pourtant, personnellement, cherché à extorquer 100.000 francs à la femme Lasseau sous prétexte de retrouver vous-même le coupable.

- À la suite de renseignements personnels, j'ai fait demander à M. Geslin, le beau-frère de M. Lasseau, si la famille de la victime pouvait m'aider financièrement à retrouver le meurtrier. Je lui ai parlé de 100.000 francs, je me proposais de faire offrir une récompense par la voix de la presse. Le reste, soit 50.000 francs, aurait été absorbé par les frais de voyage, car la piste devait me conduire à Marseille.

- C'est vertigineux ! s'écrie le président Giffard. Et pourquoi ne pas avoir simplement averti la police ou le parquet qui, eux, n'auraient pas exigé 100.000 francs ?

- Aucun texte ne m'interdisait de chercher moi-même le coupable. Ma femme était une amie des Lasseau !

En vérité, tout au long de ces débats, où rarement on vit des accusés se défendre avec un tel cynisme, mais aussi avec une telle habileté, on ne put que regretter les défaillances de l'enquête initiale. Encore que les faits restent accablants, il faut déplorer que l'enquête n'ait pas été menée dès le début, avec plus de vigueur. C'est un fait regrettable que Poux, arrêté une première fois le 4 février 1947 au début de l'après-midi, ait été relâché et soit rentré chez lui où il eut tout le temps de faire disparaître ce qui pouvait être gênant. Il ne fut arrêté à nouveau que le soir, vers 22 h 25. Il resta entre les mains de la police jusqu'au 6 février et, après avoir été entendu par le juge Hervé, il fut incarcéré à la maison d'arrêt à 1 h 30 du matin. C'est un fait, aussi, - et fâcheux - que la confrontation générale n'ait eu lieu que le 17 octobre 1947. Or, il est notoire que, dans cette maison d'arrêt de Mesgloaguen, les détenus ont pu, aisément, se concerter et préparer leurs dénégations à retardement et leur défense, (et échanger des) billets clandestins, interpellations par la fenêtre des cellules (l'un des inculpés étant employé à la cuisine de la prison pouvait facilement communiquer avec ses amis et complices).

Dans ces conditions, alors que cette ténébreuse affaire ne pouvait être complètement éclaircie, il est apparu que la justice avait, malgré les obscurités et les contradictions du dossier, frappé juste. Il n'a pas été établi, pour le repos des consciences, que tout avait été mis définitivement en lumière. Mais les jurés du Finistère en savaient assez pour ne pas supporter un verdict d'erreur.

Maintenant que la justice populaire a passé, l'affaire de la Salle Verte va-t-elle s'effacer des mémoires ? Certes non ! On en parlera longtemps, aux veillées bretonnes. Dans les fermes, dans la campagne longtemps terrorisée, cette affaire restera désormais connue sous le nom de Bend-en-Laou [2], c'est-à-dire La Bande à Poux ...

Jean NEVERS

(Reportage photo Paul BUISSON, Détective)

Thème de l'article : Coupures de presse relatant l'histoire et la mémoire d'Ergué-Gabéric

Date de création : septembre 2012    Dernière modification : 17.03.2019    Avancement : [Fignolé]    Source : Détecttive 1948