Blog 12.02.2022

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[modifier] Un Bolloré en mer de Chine

12.02.2022 - Pour les 200 ans de l'entreprise gabéricoise, le livre d'Anne Bolloré, « En mer de Chine : Le voyage de l'Alcmène 1843-45 », publié chez Locus Solus en novembre dernier, et consacré à son arrière-arrière grand-père, le premier Bolloré à assurer la pleine direction de la papeterie d'Odet.

Alors qu'il est jeune chirurgien de la marine nouvellement promu, Jean-René Bolloré s'embarque le 1er décembre 1842 sur la corvette l'Alcmène pour une expédition en Asie de 42 mois au départ de Rochefort et n'y reviendra que fin mai 1846. Pendant son long voyage il rédige un journal de bord, que Gwenn-Aël Bolloré, le père d'Anne Bolloré, a pu éditer en 1979. Grâce à ce journal et à bien d'autres témoignages et archives, Anne Bolloré s'est attelée à réécrire la trame et le contexte de ce voyage pour aboutir à un passé recomposé le plus fidèle qui soit, ceci à la manière de son précédent livre consacré à l'histoire américaine de sa mère (publié par IBAcom en 2017). Ici on suit l'officier au gré des tempêtes, des escales et de ses découvertes exotiques, loin de sa Bretagne natale. Jean-Pierre Raffarin, grand connaisseur de la Chine, met en exergue dans sa préface le chapitre XXXIII "Le vent de l'histoire" qui relate la signature le 24 octobre 1844 sur l'Archimède, l'autre corvette de l'expédition, du traité de Huangpu/Whampao à vocation commerciale entre la France et la Chine Jean-René Bolloré mentionne dans son journal cet évènement de façon laconique : « Le jeudi 24 octobre, à 5 h. 1/2 du matin, nous appareillons pour Manille. L'Archimède chauffait déjà pour transporter à Canton le commissaire spécial et vice-roi Ky-Yn, et l'ambassadeur Lagrené. » Anne Bolloré a su reconstituer les pièces manquantes du puzzle en donnant le récit de cette rencontre historique. Le livre est intéressant également pour comprendre l'enfance de l'officier de marine : Son père René-Corentin, maitre de chaloupe à Douarnenez, décède en 1838 alors que Jean-René est élève officier à l'école de médecine navale à Brest. Il est très tôt fiancé avec sa cousine germaine, Elisa(beth) Bolloré avec qui il se mariera le 2 août 1846. Le père de sa dulcinée est son oncle Jean-Guillaume Bolloré, chapelier à Quimper et qui accessoirement aide son beau-frère Nicolas Le Marié à créer un moulin à papier à Odet, la sœur de Nicolas ayant épousé Jean-Guillaume. Anne Bolloré imagine avec force détails des lettres écrites par son amoureuse et reçues par le chirurgien lors son périple, de la rue des Régaires à Quimper où est l'usine à chapeaux de son père (pages 88 et 337), et l'une aussi en villégiature au moulin d'Odet chez son oncle Le Marié (page 345) :

« Moulin d'Odet, 8 avril 1844, mardi de l'octave de Pâques. Mon Bien-Aimé, il y a dix jours, au moment de la Semaine sainte, nous nous sommes installés chez mon oncle Le Marié, auprès duquel nous allons passer toute la belle saison ... ». La relation forte entre Jean-René et la jeune Elisa, une femme de tête, explique certainement pourquoi Jean-René s'est arrêté de naviguer, pour revenir vite au pays en 1846. Le livre « En mer de Chine » s'achève le 1er janvier 1845 à Macao. Les aventures vont se poursuivre à Manille et en baie de Tourane où Jean-René va assister à d'autres évènements rocambolesques, lesquels seront l'amorce de la présence militaire au Viet-Nam : cela fera l'objet d'un second récit à paraitre qui pourrait s'intituler « Aventures de l'Alcmène en mers d'Asie 1845-46 ». À suivre très prochainement !

En savoir plus : « BOLLORÉ Anne - En mer de Chine, le voyage de l'Alcmène 1843-45 »