Blog 08.11.2014
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Mister Breizh-Izel en 1839
« BB 20/103, 3e trim 39, Aff Hervé Kerluen, domestique laboureur d’Ergué Gabéric, 21 ans, vol domestique de grains, acquitté grâce à sa beauté ».
Annick Le Douget, pendant la préparation de sa thèse de doctorat soutenue en 2012 à l'université de Bretagne Occidentale, publiée sous le nom évocateur de « Violence au village », avait repéré cette pièce ainsi dans ses notes de recherche.
En effet Théophile Le Meur, président juge de Quimper, note dans son compte-rendu d'assises (conservé aux Archives Nationales) : « Tous ont été touchés de la jeunesse, du physique remarquable de Kerluen, qui est l'un des plus beaux hommes de la basse bretagne, et il a été acquitté à sept voix contre cinq, d'après ce que j'ai appris plus tard, malgré sa culpabilité évidente, à mes yeux du moins. »
Les circonstances du délit : un jeune domestique est surpris par son maître à subtiliser des gains de seigle, qu'il met dans un sac qu'il compte vendre le lendemain à la foire.
Sa ligne de défense : Hervé Kerluen voulait profiter du fruit de cette vente pour se rembourser d'un prêt de que le domestique aurait consenti à son patron pour qu'il puisse s'enivrer au cabaret le jour du baptême du fils de la ferme, « un peu, mais pas de manière à perdre la raison. », le tout en toute discrétion vis-à-vis de la patronne. Dans les débats il est aussi question d'autres vols récents pour lesquels le domestique avait été soupçonné.
Comme cela était coutumier en Basse-Bretagne au 19e et même au siècle suivant, le jeune homme (et sans doute d'autres témoins) fut interrogé par un traducteur auxiliaire de justice, car il ne savait « ni lire ni écrire ... ; ne parlant que le breton ».
Avec cette affaire on a une photo des relations sociales qui se nouaient entre les domestiques et leurs employeurs cultivateur où le pouvoir d'autorité n'est pas unilatéral, le domestique peut être amené à prêter de l'argent à son patron. Les autres composantes sociologiques sont le matriarcat (les hommes ont peur des femmes, leur cachant leurs petites affaires), l'alcoolisme (les cabarets étaient dans la commune d'Ergué-Gabéric), et la religion (le baptême d'un tout nouveau né rassemble tout le monde au bourg). Et enfin on a un maire qui ne prend pas vraiment parti entre ses administrés, allant jusqu'à exprimer ses doutes sur la culpabilité d'un électeur potentiel.
En savoir plus : « 1839 - Acquittement d'Hervé Kerluen, un des plus beaux hommes de Basse-Bretagne »
Billet du 08.11.2014 - La semaine prochaine on poursuivra les chroniques judiciaires du 19e siècle par une revue réactualisée du procès d'Yves Pennec (celui que Stendhal avait évoqué des ses mémoires de touriste : « Il y a beaucoup de sorciers en Bretagne ... ».
