Texte anglais
The Gentleman's Magazine For February, 1807.
Biographical memoirs of the Bishop of Leon.
John Francis de la Marche, Bishop and Comte de Leon *, was descended from an antient and noble family in Brittanny.
He was born in July 1729, and was educated at Quimper in that Province. Having entered very early into the Army, he distinguished himself at the battle of Placenza [1] in Italy, where he was wounded ; and soon after, viz. 1747, promoted to the rank of captain in the Queen's Infanterie, at the age of 19.
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After the Peace of Aix la Chapelle, he returned to his studies. He spent some time in a seminary at Paris, and went into the Church ; and, after having taken his degrees in Theology, he became Canon and Vicar General of the Cathedral Church of Treguier, with a pension of 2000 livres, which, however, he always applied to the use of the poorer students. In 1772 he was made Bishop of Leon, (to which the title of Comte is also annexed) ; and there being but a very small seminary in his See, he purchased a large piece of ground, and erected and sitted up a very handsome building or college at his own expence, proper to hold about 200 persons, over whom he placed Ecclesiastics, distinguished for their learning and piety ; to this college he added a small seminary, where the poorer students were brought up and instructed free of all expense.
He endowed the whole of this himself with funds sufficient for the salaries of the Professors, and for the repairs of the buildings. This Establishment was completed long before the Revolution, as is known to several emigrants now in this country, and to several English who visited Britanny before that period.
Besides this work, this good Bishop was very active in various plans and pursuits for the advantage of his Diocese, and particularly for the benefit of the poor, having dedicated two-thirds of his icome to these purposes. The progress of the French Revolution is too well known to need a recital here, nor does the writer know the detail of this Prelate's opinions or conduct in the month of January 1791, when he became obnoxious to the ruling Powers by reliftng the new Civil Contitution, as it was called, of the Clergy, dated August 24, 1790 ; by which the Bishopnie of Leon was suppressed, and united to that of Quimper, in order to form the Diocese of the latter ; notwithstanding which the Bishop of Leon continued to reside in his Episcopal House, and to exercise his functions.
In consequence of this want of compliance with the new order of things, several proceedings were had against him in the Department of Morbihan ; and notice was sent to quit the Episcopal House, and to deliver up all the papers relative to the temporal and spiritual government of his See.
And the Bishop, however, paid little attention to these orders, his conduct was represented to the National Assembly then sitting at Paris, who made a decree the 16th Feb. 1793, to send three Commissioners into the Department, under presence of establishing order ; and, amongst other things, directed, that the late Bishop of Treguier, St Pol de Leon, and Vannes, should immediately, on the notification of the decree, attend the National Assembly.
This Decree was immediatyely printed ; and sent-off to the Directory of the Department of Finistère, with orders to serve it, by an Officer of the Marechauffée on the Bishop of Leon, and summon him to obey it without delay. An officer was sent directly to the District of Morlaix, with orders that the Bishop should be conducted immediately, in a carriage under a good escort, to the National Assembly.
The Bishop received this Decree the 24th, at 10 oc'clock at night, and prepared to attend the National Assembly according to the Decree ; but having received private advice on Friday the 25th not to go to Paris, where he would in-
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Traduction française
The Gentleman's Magazine pour février 1807.
Mémoires biographique de l’Évêque de Léon.
Jean-François de la Marche, êvêque et Comte de Léon *, descendait d'une ancienne famille noble en Bretagne.
Il est né en juillet 1729, et reçut son éducation à Quimper dans cette province. Entré très tôt dans l'armée, il se distingua à la bataille de Plaisance [1] en Italie, où il fut blessé ; et peut de temps après, en 1747, il fut promu au rang de capitaine d'infanterie de la Reine, à l'âge de 19 ans.
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Après la Paix d'Aix la Chapelle, il reprit une vie d'étudiant. Il passa un certain temps dans un séminaire à Paris, et rentra dans les ordres ; et, après son diplôme, il devint vicaire général à la Cathédrale de Tréguier avec une pension de 2000 livres que, cependant, il reversa au profit des étudiants pauvres. En 1772 il fur nommé Évêque de Léon (auquel il était annexé le titre de Comte) ; et là constatant que le séminaire de son Siège épiscopal était très modeste, il acheta un grand terrain, et érigea et aménagea comme collège un bâtiment très confortable à ses frais, adapté pour 200 personnes, dans lequel il plaça des ecclésiastiques qui s'étaient distingués pour leurs études et leur piété ; il ajouta au collège un petit séminaire où les étudiants défavorisés étaient formés et instruits gratuitement.
Il prit en compte tout cela personnellement avec des fonds pour les salaires des professeurs, et pour la maintenance de l'établissement. Cet établissement fut achevé bien avant la Révolution, comme le savent plusieurs émigrés actuels dans ce pays, et aussi plusieurs Anglais qui ont séjourné en Bretagne auparavant.
Outre cette œuvre, le bon Évêque était très actif pour divers projets et actions au profit fr son Diocèse, et particulièrement pour les pauvres, leur reversant lui-même les deux tiers de ses revenus. Le déroulement de la Révolution française est tellement connu de chacun qu'il est inutile de le développer, et l'auteur de l'article ne connait pas précisément les détails de l'opinion et la conduite du prélat pendant le mois de janvier 1791, quand il devint opposant aux autorités qui voulait introduire une nouvelle Constitution Civile, dixit, du Clergé, du 24 août 1790 ; , par lequel l’Évêché de Léon fut supprimé et uni à celui de Quimper, pour former le diocèse à ce nom ; en dépit de cela l’Évêque de Léon continua de résider dans son palais épiscopal, et à exercer ses fonctions.
En conséquence de cette volonté d'obligation d'acceptation du nouvel ordre des choses, plusieurs actions furent tentés contre lui dans le département du (Finistère) ; et un ordre de quitter le palais épiscopal lui fut adressé, et de restituer tous les papiers relatifs à l'administration temporelle et sacrée de son Siège.
Cependant, l’Évêque n'accorda aucune attention à ces ordres, son attitude fut dénoncée à l'Assemblée Nationale qui se tenait à Paris, et qui émit un décret le 16 février 1793, et envoya trois commissaires dans le finistère, avec la présence des forces de l'ordre ; et, parmi d'autres choses, ordonna que les derniers Évêques de Tréguier, St Pol de Léon, et Vannes, devaient immédiatement, dès notification du décret, se présenter à l'Assemblée Nationale.
Ce décret fut de suite imprimé ; et envoyé au Directoire du Finistère, avec l'ordre de le délivrer par un officier de la Maréchaussée à l’Évêque de Léon, et de le sommer d'obéir sans délai. Un officier fut envoyé immédiatement au District de Morlaix, avec l'ordre de conduire l’Évêque de Léon en charaban sous bonne escorte, à l'Assemblée Nationale.
Le décret fut remis à l’Évêque le 24, à 10 heures du soir, et il se prépara à se rendre à l'Assemblée Nationale conformément au décret ; mais ayant reçu le vendredi 25 des conseils privés de ne pas aller à Paris, où il serait
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