Citations de Jean-Marie Déguignet et du baron de Vastey sur l'esclavage au 19e siècle

Quand l'artiste disciplinaire se trouvait de travail avec moi, nous échangions là-bas des réflexions, en fouillant ces ruines. En artiste, mon ami pouvait admirer ces travaux des esclaves romains ; car, c'était là des œuvres des esclaves. Et maintenant, c'était encore en esclaves que nous travaillions pour découvrir à nos chefs ces belles œuvres exécutées par nos confrères romains, il y a deux mille ans. Ceux là, travaillaient sous le fouet et nous sous les cris, les injures, les insultes, et les menaces de salle de police, de prison et de bagne. Les coups de fouet guérissaient vite, les flétrissures de bagne, de compagnies de discipline, et autres tortures infligées aux esclaves modernes ne guérissent jamais.

C'était un professeur de langues [1], mais comme il était du parti libéral, et même un ami intime de Juarez [2], il dut quitter Mexico avec l'armée mexicaine ... Il recevait des correspondances secrètes des Etats-Unis. Là-bas, la guerre venait de se terminer d'une façon très heureuse entre le Nord et le Sud, au profit des esclaves. L'union fait la force, là la force fit l'union [3] ...

Quoiqu'il en soit, je passai d'agréables heures, ensuite, dans cette petite case que mon ami « la case de l'Oncle Tom » [4], ce grand roman philanthropique qui souleva tous les cœurs humains dans l'Amérique du Nord, et même en Europe, contre les riches esclavagistes, et qui fut la principale cause de cette terrible guerre entre les libertaires et les partisans de l'esclavage, et qui venait de se terminer après quatre ans de luttes terribles.

Victor Hugo, un de ces grands romanciers, fabriqua, dit-on, un roman en huit jours, et cela parut un prodige alors. J'ai même lu ce fameux roman intitulé Bugle Jargal [5], qui ressemble à tous les romans, comtes ou légendes. Moi, là-bas, à l'hôpital [6], on ne me donnait que 24 heures pour en fabriquer un, conte ou roman, cela c'est la même chose.

Le peuple romain, le vrai peuple, les esclaves et prolétaires, étaient bien plus heureux que n'ont été chez nous, depuis quinze siècles, les esclaves, les serfs, les prolétaires ...

Chez nous, jamais le peuple, les serfs, les prolétaires, paysans et autres semblables bêtes de somme, n'ont rien reçu des rois, ni des nobles, ni des bourgeois capitalistes, autres choses que des coups de pieds, des coups de triques, des coups de fusils, des injures et des insultes, avec le devoir de suer et de peiner toute la vie en crevant de faim et de misère dans d'immondes tanières dans lesquelles aucun de ces grands mangeurs de paysans et buveurs de sang prolétarien ne voudrait loger son chien.