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L'ex-voto [2] de Kerdévot
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Dans cette effervescence des âmes, Notre-Dame de Kerdévot devint aussi un centre de piété ardente.
Le Recteur d'Ergué-Gabéric, qui avait la garde de ce magnifique joyau breton de Kerdévot, M. l'abbé Jézéquel, était ancien vicaire de M. de Léséleuc à Plouguonven. Il reconnut à lui pour traduire à la gloire de Dieu et de la Vierge Marie les sentiments des pèlerins qu'il convoqua le 4 Mai. Dès le point du jour, les messes se succédèrent avec de nombreuses communions ; de tous les versants des collines, soldats revenus au foyer, pères et mères, joyeux et reconnaissants, convergent en groupes compacts vers la chapelle bénie. Les pèlerins apportent un ex-voto [2] à Notre-Dame : une plaque de marbre sur laquelle ils ont fait graver en lettres d'or l'inscription suivante :
HOMMAGE DE RECONNAISSANCE À NOTRE-DAME DE KERDÉVOT POUR LA PROTECTION QU'ELLE A ACCORDÉE AUX SOLDATS, MARINS ET MOBILISÉS. 1871.
Après la grand'messe, la procession, présidée par M. le vicaire général de Léséleuc, réunit tous les fidèles. Les croix, les bannières, les oriflammes sont fièrement portées par les soldats de la guerre, et les cantiques retentissent dans les rangs du long cortège. Au retour, sur l'immense placître se massent les fidèles, et près de la porte de l'église, M. de Léséleuc monte sur le mur de l'enceinte extérieure, et de cette tribune en plein air, il parle la belle langue du pays. Il lui donne des accents d'éloquence qui font tressaillir les auditeurs et se gravent profondément dans leurs âmes.
Nous ne possédons que le résumé de ce discours : parue dans le Feiz ha Breiz [1] du 13 Mai 1871. En voici la substance :
« Chrétiens, quel nom faut-il que je donne à cette journée ? L'appelai-je journée d'allégresse, journée d'actions de grâces, journée de retour pour vous, sains et saufs, après de rudes combats ? oui certes ! ces noms répondraient bien aux sentiments qui vous animent ; et cependant n'est-il pas plus dans la vérité des événements tragiques, dont nous sommes délivrés, de l'appeler la journée des mères ?
» Oh ! jeunes gens, combien de fois vos mères sont-elles venues depuis votre enfance vous mettre sous la protection de Notre-Dame de Kerdévot ; puis quand la vie, avec ses devoirs, ses périls, ses absences du foyer vous éloignaient de vos mères, comme
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elles devaient souvent vous confier à ses sollicitudes ! Mais surtout, quand vous étiez sur le champ de bataille, en face de la mort, pour la défense de la Patrie, quelles larmes suppliantes elles sont venues verser devant l'image vénérée ! Mais aujourd'hui, c'est la joie de votre retour, c'est le bonheur du foyer, c'est la reconnaissance plein le cœur.
» Sainte Monique, son fils Augustin converti et revenu à sa mère, ne vécut désormais que pour louer Dieu. Ainsi, vos mères, jusqu'au dernier soupir, reviendront à Kerdévot pour remercier la Mère du Ciel, qui vous a arrachés à la mort et ramenés au foyer maternel.
» Voulez-vous porter au comble la joie de vos mères ? Promettez-vous aujourd'hui devant vos familles, vos amis, devant toux ceux qui s'unissent aujourd'hui à votre reconnaissance, devant cet ex-voto [2] offert à Notre-Dame de Kerdévot, que vous resterez fermes dans la foi de vos Pères, fidèles à la foi des Bretons, à votre Dieu, à la Vierge Marie.
» Ah ! Bretons, les impies croyaient, pendant cette guerre, vous faire rougir, en vous appelant par moquerie ceux qui prient !
» C'est bien ! vous êtes ceux qui prient, nous avons entendu comme vous leurs sarcasmes, mais avec fierté, et vous aussi, n'est-ce pas ? Oui, vous en êtes fiers, et vous promettez d'être toujours des priants pleins de cœur ! Oui, toujours la vieille foi régnera en Bretagne, toujours Rumengol, Le Folgoat, Kerdévot vous verront fidèles et en foule à leurs chapelles et à leurs pardons ! »
Et ce fut une acclamation unanime de fidélité.
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3 pages du chapitre XIV
